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据美国国家地理网站报道，澳大利亚塔斯马尼亚州议会近期正在审议一项新的森林保护计划，这一计划一旦获得通过，将会保护塔斯马尼亚岛上将近50万英亩的原始林地。这项方案的最终通过也被认为是终结持续已经超过30年，包括伐木公司，环境保护组织以及州政府等多方被卷入的激烈争议的最好时机。这项方案中规定了详尽的实施细节，在确保木材加工业长期可持续发展的基础上，有计划地对岛上拥有的一些全世界最为巨大的树木，即王桉（Eucalyptus regnans）进行永久性的保护。
皇冠上的明珠
行走于塔斯马尼亚的原始森林中，当你抬头向上看到那感觉几乎高耸云霄的巨大树干时甚至会有绝望的感觉。这巨大的树干笔直，雪白，顶上的树冠层展开，遮天蔽日，脚下则是绵延的巨大树根系统。
这棵庞然大物已经有500年的年龄了，当它还是一颗小树苗时，米开朗基罗正在西斯廷教堂的穹顶上绘画；当它慢慢长成一颗生机勃勃的小树时，巴黎人民在大革命的高潮中攻陷了巴士底狱。而在今天，它已经成为一颗参天大树，从森林的地面上拔地而起超过300英尺（约合91米），在大约96英尺（约合29米）高度上它的主干才开始分叉，分别伸出另外两根相当于18层高楼长度的分叉。其实从它的名字上就能略知一二：王桉，顾名思义，桉树之王。当你终于爬到这颗巨树的树冠层并重新回到地面，你会感觉仿佛刚刚觐见了一位威严的帝王。
史蒂夫·史莱特（Steve Sillett）是美国加州北部洪堡州立大学的一位教授，他一辈子都在研究攀爬这些地球上最高大的树木。他将这些树称作“巨人”。他说：“你当然可以站在地面上欣赏这些巨人，但是如果你要想了解它们，你必须真正地爬上去。”
在过去的25年间，史莱特改进了爬树用的绳索技巧，这让他可以非常轻易地爬上地球上最高大的5种树木，并且他还有幸成为了第一位亲自爬上全世界最高大的“树木之王”——加州红杉顶层树冠的科学家。他的这些经历让他有机会获得第一手的珍贵数据，并发表了大量高水平的研究论文。而现在他所率领的小组抵达了塔斯马尼亚的佛罗伦萨谷地对这里的王桉树木进行测量研究。
当你攀爬这些巨型树木时，有时在半空中会突然听到断裂声，这会让人误以为是绳索的断裂，因而吓出一声冷汗，但是史莱特介绍说这是正常现象，这是因为巨大的树木会在其自身的重量下发生轻微扭曲，并且它巨大的枝杈之间也会发生相互摩擦。

尽管红杉可以长到比塔斯马尼亚王桉更高的高度，然而正如史莱特所指出的那样，王桉是全世界生长速度最快的巨型树木，没有任何东西能阻止它们突破300英尺（约合91米）的高度。王桉之所以这样发疯似的生长是有道理的，因为在澳大利亚这一区域的山林中，山火是常有的事，因此王桉必须尽最快速度让自己的树冠层超越被山林大火影响的高度。为了达成最快的成长速度，王桉必须进行最高效的光合作用，因此它的做法便是将自己的树木裂开，让里面的树干也参与承担光合作用以加速合成养分。
尽管随着树龄的增长它的生长速度也会逐渐放慢，但是当王桉树木在“青年时期”时，其成长速度可以达到惊人的每年2米左右。史莱特解释说：“这种树木会全速生长，它吸收二氧化碳，然后让自己的生长速度最大化。”他说：“如果在它还没有来得及长到安全高度之上时发生山林大火，那么它的幼苗就会被烧死，种子就白白浪费了。因此要么成功长大，要么就是死亡。在其它任何地方你都看不到这种奇特的残酷生存模式，没有像这样的树木。”
这些巨大的树木真的是一种特例。它为数十种其它物种提供栖身之所，其中包括很多植物，昆虫和动物，例如受保护的物种楔尾雕。这种巨型树木也是所有树木种类中固碳效率最高的之一，这对于稳定全球气候具有重要意义。在佛罗伦萨谷地，这里的大约1200公顷（约合1.8万亩）的成熟王桉林每年便可以固定超过840万吨的二氧化碳。

史莱特戴上一副激光搜索眼镜，然后用激光笔指向一棵巨型王桉枝杈最外侧的几片叶子，以此测量王桉树的枝杈长度数据：7.2米。和同样来自洪堡州立大学的同事罗伯特·佩尔特（Robert Van Pelt），多年的合作伙伴和同事玛丽·安东尼（Marie Antoine），以及几位自愿放弃圣诞节休假跟随研究组一同前来的研究生还有自己的太太一起，史莱特的小组使用各种测量工具纪录这些树木的树干和枝杈直径，长度，生长角度以及分布特征等等数据信息。
史莱特说：“当你在爬树的时候，你会感到一种脆弱感，你开始体会到一种远远高过你自身的东西，在那之后你便不再是原先的那个你了。”
王桉非常容易受到真菌侵蚀，因此它们的树干或枝杈往往成为部分中空，而这些留下的空洞便成为非常好的集水地，有时可以容下数百加伦的水，也因此成为很多生物，如纽虫和其它一些小型水生昆虫的乐园。这些空洞也被一些哺乳动物，鸟类，爬行动物和蛙类作为藏匿或筑巢的理想场所，这里储存的水也被作为很好的水源。
佩尔特表示：“关于这些巨型的大树，有很多传言，比如说这些巨型树木正逐渐停止生长，说它们已经渐趋衰微，应当砍伐。但是我们发现这些年老的巨型树木仍然在生长，它们正疯狂地生长着。”
在那些树叶下方垂挂着一些看上去呈木质的果实。这是它的种子，每一个内部都含有数十颗或更多的种子。史莱特表示：“我还从来没有见过这样强大的繁殖能力。这棵树现在正开足马力繁殖后代。现在的它比它在过去的500年内的任何时期都要更加活跃。”

史莱特的小组花费3天时间才完成对这棵大树进行的超过1万项各种测量工作。回到洪堡州立大学之后他们将会将获得的数据输入计算机3D树冠模型，以便使观察者可以从不同视角进行观察，甚至穿行于枝杈之中。
史莱特表示：“这些测量数据对于制作可视化效果非常有用，但是我更希望我的数据能对产业界和对森林的保护工作有所帮助。我们所建立的三维树冠模型将让精确的树叶面积和体积计算，以及树木的整体估算都成为可能。比如我们的数据和模型将尅哟被用于计算整棵树木的树干面积，体积，木材储量，生物量等等。我们还可以进行木材储量增长预期模型。”
这些信息将让科学家们第一次得以了解这些巨型树木的生长速度有多么迅速，它们对环境的响应有多么迅速。他说：“那些大个子们可并非仅仅是站在那里而已。”

这张照片中的女士名叫米兰达·吉布森（Miranda Gibson），她是一位环境保护主义者。当拍摄这张照片时她已经在这个离开地面60米高的王桉树屋里居住超过141天。她这样做的目的是抗议伐木公司对塔斯马尼亚当地原始森林的砍伐。由于受到周围森林大火的威胁，米兰达最终结束了她的抗议之行，时间持续457天之久。

大约200年前，欧洲定居者首次抵达塔斯马尼亚岛。自那以后大量的参天大树被砍伐用作人类的各种用途。截止2005年，每年都有超过350万吨的木材产品从塔斯马尼亚出口其他地区，其中的大部分都被制成了纸巾。200年前欧洲人抵达时生长在那里的王桉树，今天只有非常少的一部分仍然保留了下来。
麦克·伍兹（Mike Woods）是塔斯马尼亚岛上的第三代伐木人，他说在那些允许伐木的区域，当伐倒大树之后，留下的树冠和枝杈就会被焚烧，剩余的大量灰烬则会被与当地一些主流树种的种子一并播种。他说：“这样做时候得到的次生林长得繁茂地‘就像狗身上的毛。’”
肯·杰弗里（Ken Jeffrey）是塔斯马尼亚州政府林业部门的发言人，他指出该州大约47%的土地被划入了国家公园的保护区范围以及世界自然遗产地名录。他说对于这些森林最好的保护就包括对自然的再生。他说：“因为桉树林需要野火才能重生，我们有时也会人为的放火。要想培育一片桉树林的适当新生，你需要一块满是燃烧灰烬的肥沃土地。在那之后我们便会使用直升机从空中播撒种子。这样我们就能维持森林的重生”
而这样的说法也遭遇了批评。大卫·林德迈耶（David Lindenmayer）是澳大利亚国立大学的一名森林科学家，他指出这样的做法是“对问题的过分简化”。他说：“不能说因为你重新在这里播种了与当初相同的树种，你就可以认为你维持了一种可持续的生态模式。这是对概念的严重混淆。”
林德迈耶指出，每一次当原始林地被砍伐，树叶枝杈被焚烧后再次进行播种，整个当地的生态系统和多样性复杂性都已经被完全摧毁了。塔斯马尼亚的这种做法让很多森林气息的野生动物失去了家园。与此同时焚烧的做法也极大地损害了低层的植物物种，造成生态多样性的进一步损失。
他说：“基本上他们所做的事情就是除掉那些年老的森林，然后用新生的森林去替代它，并且不会再允许这些新生的树木成长到再次变老的程度。这样的林地也将不再具备原先所具备的那种生态多样性。”
一些动物，比如负鼠，这些喜欢在树洞中安家的动物特别容易受到伐木作业的影响。它们和它们所居住的大树之间的关系紧密，因此一旦它们筑巢的大树被砍伐，它们仍然将顽固地住在那里，不会逃到其它树上去安家。直到大树倒下，它们也一起随之而死去。

2010年9月份，这些巨型树木的保护者和砍伐者之间的对立关系迎来了转折点。当时塔斯马尼亚最大的伐木商Gunns公司停止了在原始森林地区的砍伐作业。环境保护组织人士的坚持不懈抗争固然在这一结局背后起到了重要的推动作用，但是更重要的因素还是世界原木价格的大幅下降。
澳洲政府随后许诺为受此决定影响的伐木行业工人提供补贴，并且在2011年时，澳大利亚政府总理吉拉德便下达命令要求立即对超过100万英亩的原始林地进行保护，其中就包括很多王桉树的林地。这一措施暂时还只是临时性的，但是永久性的保护措施预计也将会很快跟进出台。
然而与这一趋势相反的是，在一些生态敏感区域，如佛罗伦萨谷地，伐木公司的作业却仍然得到塔斯马尼亚州政府和澳大利亚联邦政府的砍伐批准。
不管政策制定者们的这种做法将会对塔斯马尼亚的未来带来什么，有一点是可以肯定的，那就是史莱特和他的团队们此前测量的那棵大树将是不能被砍伐的，因为根据塔斯马尼亚法律规定，树高超过85米，或者树木体积超过280立方米的巨型树木是受到保护的。根据史莱特的模型计算，他此前所测量那棵王桉树的体积量约为391立方米，这也使其成为目前世界上已知体积量最大的王桉树。
布莱特·米斯福德（Brett Misfud）是澳大利亚的一名学校教师，他说：“关于大树保护的政策目前还只是一个开端，但是我们所真正需要的是保护那些生长在大树附近的原始森林。否则这些巨型树木将会暴露于风和其它环境因素之中，这样它们将毫无疑问地死去。”
在北美洲之外，米斯福德是全世界找到巨型大树数量最多的人，他的记录是超过120棵。仅在塔斯马尼亚一地，他就找到了超过60棵这样规模的巨型树木。他说：“这就是为什么我们奋斗的原因：你一棵一棵地拯救这些大树，或许还有机会拯救在它们周围的其它一切。”






[ 本帖最后由 表情 于 2014-2-17 13:48 编辑 ]

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• xyqlying 金币 +6 转帖奖励 2013-3-30 22:53

xiaoyaoke

古树保护一直重视不够，而对动物就不一样了。